「勘弁」とは、禅の修行者がお互いに悟りの深浅を調べるために行う問答のことです。簡単に言えば、禅の修行者同士が力量を試し合うことを意味していました。禅書の「臨済録」第三章が「勘弁」で、内容は臨済さんと高僧たちの問答集になっています。

たとえば、弟子が師に対して「勘弁してください」と言います。師が、その弟子のことを試すほどではないと思えば「勘弁ならぬ」と断ります。力量があるとみなされれば、禅問答が始まります。あるいは、師のほうから試しがいのある弟子に対し「勘弁してやろう」と声をかけることもあったでしょう。

「勘弁してください」という言葉は、禅僧にしてみれば「己を試してください」という意味であり、おそらく命がけの言葉だったことでしょう。「勘弁ならぬ」と追い返されれば、それまでの修行の否定とも受け取れますから。

「勘弁してください」という言葉には、大変重い決意が込められているのです。軽々しく言える言葉ではありませんでした。

もし、あなたが「勘弁してください」というのなら、心から素直に許しを乞う気持ちを込めて深々と頭を下げ「勘弁してください」というべきでしょう。くれぐれも「まだまだ勘弁ならぬ」と睨み返されないようにしたいですね。

逆に、「勘弁してください」と頭を下げられたら、優しく勘弁してあげてください。